Karl-Josef Cranen ist seit mehr als 30 Jahren in der Sozialverwaltung tätig.  Seit 2005 ist der Diplom-Verwaltungswirt Amtsleiter im kommunalen Jobcenter des Kreises Düren. Neben der inhaltlichen Umsetzung der Grundsicherung für Arbeitsuchende hat er bereits 2011 mit der Einführung der  elektronischen Akte beim organisatorischen Aufbau des Jobcenters einen Schwerpunkt auf die Digitalisierung gelegt und zwischenzeitlich einen durchgängig digitalen Workflow im Jobcenter etabliert. Für den Deutschen Landkreistag hat er als Sachverständiger an der Verhandlung zu den SGB II-Sanktionsregelungen beim Bundesverfassungsgericht teilgenommen. Herr Cranen ist Dozent für Sozialrecht beim Studieninstitut für kommunale Verwaltung Aachen und seit vielen Jahren auch im Deutschen Verein für öffentliche u. private Fürsorge aktiv. Hier ist er seit 2023  Vorsitzender des Arbeitskreises "Grundsicherung und Sozialhilfe".